Les propriétaires de Leopard ont tous des projets et des ambitions différents avec leur catamaran à voile ou à moteur. Certains entreprennent de longues traversées avec leur yacht, d’autres restent près des côtes. Le plus important lorsque l’on s’éloigne, c’est de pouvoir faire réviser ses moteurs.
Tous les catamarans Leopard sont équipés de moteurs Yanmar. Yanmar est le moteur diesel marin le plus répandu, et son service après-vente est disponible dans plus de 130 pays et territoires.
Évolutions de la motorisation
Sur le Leopard 50 et le Leopard 58, nous proposons en option des moteurs de plus grosse cylindrée / plus puissants. Sur le Leopard 50, on peut passer de 57 ch à 80 ch, et sur le Leopard 58 de 80 ch à 110 ch. Pour ce dernier, la transmission passe d’un sail-drive à un V-drive, car les moteurs de 110 ch ne sont pas disponibles en version sail-drive. Le plus gros sail-drive proposé par Yanmar est un 80 ch, et il s’agit essentiellement du même moteur que le 57 ch, mais doté d’un turbo refroidi pour porter la puissance à 80 ch.
Des moteurs plus puissants permettent à votre catamaran d’atteindre sa vitesse de coque à plus bas régime, ce qui réduit la consommation de carburant. Cependant, cela a un coût, car le prix des moteurs plus puissants est lui aussi plus élevé. Une fois la vitesse de coque atteinte, on entre dans la zone des rendements décroissants : si vous poussez le moteur à plus haut régime pour aller plus vite, la consommation augmente de manière exponentielle alors que la vitesse du bateau ne progresse que très peu. Votre yacht laisse également un sillage bien plus important et vous voyez la poupe de votre Leopard s’enfoncer. Les catamarans à voile Leopard ont une coque à déplacement et non une coque planante, sinon il suffirait de monter 2 x 300 ch en hors-bord à l’arrière pour aller vraiment vite !
Où se trouvent les moteurs et les réservoirs de carburant ?
Sur tous les catamarans à voile Leopard, les moteurs sont logés dans les jupes arrière, séparés des cabines arrière par la cloison arrière. Nos moteurs et sail-drives sont montés à l’inverse, c’est-à-dire que le sail-drive est placé devant le moteur. Cela ne change rien à la dynamique de la propulsion, mais l’avantage est qu’il y a beaucoup plus d’espace dans les cabines arrière. Le carburant est stocké dans des réservoirs en polyéthylène (plastique) situés sous les couchettes. Si jamais il fallait déposer les réservoirs, ce serait une opération relativement simple. Le poids des moteurs et des réservoirs est soigneusement équilibré par rapport aux autres équipements à bord, afin que votre Leopard conserve une assiette régulière.
Les différences sur les catamarans à moteur
Sur le Leopard 43 PC et le Leopard 51 PC, les moteurs sont situés sous les couchettes arrière. Les catamarans à moteur sont très sensibles au poids, et compte tenu du fait que les moteurs du 43 PC développent 2 x 320 ch et ceux du 51 PC 2 x 370 ch, la transmission vers l’hélice se fait par un arbre droit. Une transmission par arbre droit occupe nettement plus de place qu’un sail-drive, d’où ce positionnement plus en avant. L’isolation du compartiment moteur, la garniture et la trappe d’accès assurent un niveau sonore très étouffé en navigation. Il arrive que de futurs propriétaires Leopard s’interrogent sur cette configuration « moteur sous le lit », mais une fois que nous les emmenons en essai en mer, ils mesurent à quel point le niveau sonore est faible au regard de tous les autres avantages des catamarans à moteur Leopard.
Ai-je besoin d’un propulseur d’étrave ?
Leopard ne propose le propulseur d’étrave en option que sur son navire amiral, le Leopard 58. Sur les Leopard plus petits, il n’y en a tout simplement pas besoin : avec des moteurs distants d’au moins 6 mètres (20 pieds) et un peu de pratique, on accoste un Leopard assez aisément. Le Leopard 58 est un grand yacht présentant une prise au vent importante, et il peut être difficile de pousser l’étrave à la main, d’où l’option propulseur d’étrave.
Les moteurs électriques sont-ils une option ?
Les premiers catamarans de série équipés de moteurs électriques ont été lancés il y a 15 ans, et le fait qu’aucun constructeur de série n’utilise actuellement la propulsion électrique en dit long sur le fait que la technologie disponible n’est pas encore prête pour les applications marines. Robertson et Caine / Leopard construisent des catamarans faciles à entretenir partout dans le monde, et (à ce jour) des systèmes de propulsion électrique complexes et leurs dispositifs de recharge ne répondraient pas à cette exigence. Cela dit, Leopard tient à réduire l’usage des énergies fossiles, et des panneaux solaires peuvent être installés sur n’importe quel modèle de catamaran Leopard.
Faut-il opter pour les batteries AGM ?
Les batteries plomb-acide sont les batteries de série proposées sur les catamarans Leopard, mais la plupart des acheteurs Leopard optent pour les batteries AGM en option. AGM signifie Absorbent Glass Mat (à fibre de verre absorbée). Elles ont été initialement développées pour l’aviation militaire, où la puissance, le poids, la sécurité et la fiabilité étaient des considérations primordiales. Le principal avantage des batteries AGM est qu’elles ne demandent quasiment aucun entretien et que, si elles sont utilisées et rechargées correctement, elles peuvent durer longtemps. Depuis 2019, Leopard propose les batteries au lithium en option sur le Leopard 50. Les batteries au lithium représentent l’étape suivante en matière d’efficacité énergétique. Elles sont légères et peuvent être déchargées bien plus profondément que les batteries plomb-acide et AGM. Cela a toutefois un prix : les batteries au lithium sont onéreuses.
Pourrai-je faire fonctionner ma climatisation sur batteries ?
Pour l’instant, ce n’est pas possible sur nos catamarans. Cependant, Robertson et Caine et Leopard Catamarans conçoivent actuellement un système qui permettrait à un propriétaire de Leopard 50 équipé de batteries au lithium et d’un onduleur supplémentaire de faire fonctionner une unité de climatisation et le système de chiller sur les batteries au lithium. À mesure que la technologie progresse, nous prévoyons de proposer cette possibilité sur d’autres modèles.
Chez Leopard Catamarans, nous croyons aux systèmes éprouvés. La technologie présente sur les catamarans Leopard peut être entretenue facilement avec des connaissances classiques. Les manuels du propriétaire Leopard contiennent une mine d’informations et de sections « comment faire », et sont largement considérés comme les meilleurs manuels parmi les constructeurs de catamarans de série. Si votre manuel ne répond pas à vos questions, Leopard dispose d’un service technique expérimenté et qualifié, prêt à vous accompagner pour tout ce dont vous pourriez avoir besoin en tant que propriétaire d’un catamaran Leopard.
